(tiens, et si je recopiais la quatrième de couverture ?)

 
“A la lumière du jour, l’on distinguait nettement les multiples reflets rougeoyants qui parsemaient sa chevelure, d’un brun chaud. Ses longs yeux, pétillants de vie, luisaient sous le rideau de ses cils tels deux morceaux d’ambre poli. Son visage à l’ovale délicat, bien qu’un peu pointu au menton, était pourvu de traits gracieux et réguliers. Sous un front bien proportionné, un petit nez aux ailes étroites surplombait des lèvres pleines, sans exagération.” (page 19)
 
La floraison nous conte l’histoire d’Eileen (Rose pour les intimes), fille unique de Lord Greer, aristocrate anglais en exil. Ce dernier n’a qu’une idée en tête : marier sa fille unique à un riche gentilhomme, afin d’assurer la sécurité financière de sa famille criblée de dettes. Il faut dire que Rose n’est plus toute jeune, du haut de ses vingt-huit ans révolus. Cette rouquine flamboyante au caractère très affirmé n’en fait cependant qu’à sa tête, et se montre totalement réticente à l’idée d’un mariage avec le premier imbécile venu. Vive et entêtée, elle peut compter sur le soutien indéfectible de son amie et confidente Charlotte, laquelle se montre toutefois bien plus pragmatique et raisonnable que sa comparse lorsqu’il s’agit d’envisager sa propre union. C’est au cours d’un bal, après avoir rejeté un énième prétendant, que Rose croise le regard impénétrable du ténébreux comte Artus de Janlys, personnage influent et cependant nimbé d’une envoûtante aura de mystère et de séduction.
 
Cela ne vous rappelle-t-il pas quelque chose ? Si, bien sûr, Orgueil et Préjugés ! La référence à Jane Austen est ouvertement assumée par l’auteur, qui fait de Rose sa Lizzie, et dont la Charlotte rappelle par bien des côtés celle de la romancière britannique (en moins intelligente à mon avis). La comparaison ne va cependant pas plus loin, Céline Landressie se démarquant rapidement de sa glorieuse aînée pour nous entraîner sur une toute autre voie narrative (j’y reviendrai plus loin).
 
“Quoi qu’elle put en penser, Rose devait toutefois admettre que ce gentilhomme à la si parfaite beauté l’intriguait au plus haut point. Tout en lui différait d’avec le commun. A commencer par son inusuelle chevelure. Celle-ci paraissait aussi lustrée qu’une étoffe de soie, et était si noire qu’elle semblait absorber la lumière environnante. Traversée d’une infime ondulation, elle courait le long du visage du comte jusqu’à la pointe de son menton, avec laquelle elle flirtait agréablement… Puis il y avait aussi cette peau, si nette. Nulle aspérité, rougeur, ou comédon ne venait en gâcher l’éclat. L’on ne voyait rien que le grain délicat d’un épiderme satiné à loisir.” (page 88)
 
Deuxième bonne surprise : une intrigue rythmée, sous le règne d’H-IV
 
Le contexte historique est inhabituel, le lecteur découvrant avec intérêt une fin de XVIème siècle crédible et intelligemment exploitée, sur fond de guerres de religion et d’Edit de Nantes. Il s’agit là de l’une des grandes qualités du roman : je connais très mal cette période, mais il paraît évident que l’auteur s’est livrée à de sérieuses recherches, tant sa prose foisonne de détails réalistes, inscrivant les aventures de Rose dans un contexte clairement établi. Cela reste dans l’ensemble assez superficiel, mais il n’en demeure pas moins appréciable que la romancière ait à ce point soigné l’arrière-plan historique de son intrigue. La première partie évoque les romans de cape et d’épée, avec leur lot de complots et de manigances ourdis par d’impitoyables aristocrates, dont les agissements débouchent inévitablement sur de sordides meurtres sanglants. Lord Greer semble quant à lui dissimuler quelque inavouable secret, et le mystère s’épaissit peu à peu autour de la famille d’Eileen, sur le destin de laquelle plane une sourde menace. L’un des enjeux de l’intrigue de Rose Morte consistera donc à dénouer les fils de cet écheveau de mensonges et de trahison.
 
Tout ne tourne cependant pas autour de la résolution de l’énigme, bien au contraire ! Une rupture survient en effet à la moitié du roman, lequel prend alors une orientation complètement différente.