(extrait de la quatrième de couverture)

Où va-t-on ? Telle est la grande question que se posent Marguerite et Mirabelle. Voici trente ans que ces deux jambes portent A., jeune cadre pressée d’en faire toujours plus. Mais plus de quoi ? Travail, enfants, amour ? Marguerite et Mirabelle débattent de leur grande affaire – le destin d’A. – en compagnie des autres parties du corps : Camille le cerveau, Babette la paire de fesses, Boris et Brice les bras. A. chute dans un aéroport, Paul s’en va, la cacophonie guette. La jeune femme découvre que son corps en sait plus qu’elle et décide de l’écouter.

Deuxième titre de la rentrée d’hiver des éditions Alma, après le sympathique Julie’s Way de Pierre Chazal.Jupe et pantalon est le premier ouvrage d’une très jeune romancière de mon âge, issue du milieu de la finance, et grande amatrice de culture russe. L’entrée en matière est des plus originales, puisque la première partie est narrée par… les deux jambes de l’héroïne ! Déroutant au début, le procédé séduit par son audace rafraîchissante, et donne lieu à des échanges de répliques savoureuses entre les parties du corps de la jeune femme, lesquelles constituent une joyeuse galerie de personnages hauts en couleurs, résolument optimistes ou franchement névrosés. Mention spéciale aux désopilantes (mais trop rares) interventions de Babette la paire de fesses !

Julie Moulin adopte d’emblée le ton de la fable pour nous conter les mésaventures de A. (Son prénom nous sera-t-il révélé avant la fin du roman ? Suspense !), laquelle tente désespérément de concilier vie familiale, vie personnelle et vie professionnelle. Si le contenu n’est guère original, la forme l’est en revanche davantage (voir plus haut) : j’ai été séduite par ce parti pris narratif, bien que celui-ci ait parfois du mal à tenir la distance. La deuxième partie du récit, moins drôle, mais également un peu plus fluide, revient à un mode de narration plus traditionnel, tandis que A. s’efforce de reprendre le contrôle de sa vie en peine décrépitude.

J’ai lu ce roman avec plaisir, bien que le quotidien d’une “jeune cadre dynamique” au bord du burn-out ne m’intéresse guère a priori (j’éprouve quelques difficultés à m’identifier à ce genre de personnages, dont les dilemnes sentimentalo-professionnels me laissent la plupart du temps de marbre). Jupe et pantalon possède néanmoins une vraie profondeur tragique sous ses dehors de comédie romantique, et nous gratifie de quelques réflexions bien senties sur la maternité, la féminité et l’absurdité de l’existence. Le premier chapitre démarre fort, puisque l’histoire s’ouvre sur… un accouchement en siège, avant d’enchaîner sur la petite enfance de A. (je suis à trois jours de mon propre terme au moment où j’écris ces lignes, et je devais en être à environ sept mois et demi de grossesse lorsque j’ai lu le livre : autant dire que je me suis tout de suite sentie concernée !). La suite est plus convenue, mais le roman n’en demeure pas moins d’une grande fraîcheur, en grande partie grâce à l’écriture sobre et pudique de l’auteur (un style simple, mais très agréable, comme souvent dans les romans des éditions Alma).

Pour résumer : Julie Moulin signe un premier roman maîtrisé, dont l’intrigue ne me laissera certes pas un souvenir impérissable, mais dont il convient néanmoins de saluer l’originalité, surtout dans la première partie (que j’ai beaucoup aimée). J’ai apprécié que l’auteur fasse référence au Maître et Marguerite de Boulgakov, que je n’ai toujours pas lu, mais que je compte bien découvrir un jour (je ne connais pour l’instant que La garde blanche, que j’avais trouvé remarquable). La quatrième de couverture évoque également le cinéma d’Almodovar, mais j’avoue que je n’ai pas trop saisi le rapport (à part la “femme au bord de la crise de nerfs”, ce qui me paraît tout de même un peu léger pour établir une comparaison).
 
Un premier roman atypique et prometteur.