eBook Kindle, 1836, environ 400 pages
Les premières phrases :
Je cède à ton désir. Le privilège de la femme que nous aimons plus qu’elle ne nous aime est de nous faire oublier à tout propos les règles du bon sens. Pour ne pas voir un pli se former sur vos fronts, pour dissiper la boudeuse expression de vos lèvres que le moindre refus attriste, nous franchissons miraculeusement les distances, nous donnons notre sang, nous franchissons l’avenir. Aujourd’hui tu veux mon passé, le voici.
L’histoire :
Enfant délaissé par ses parents, Félix de Vandenesse mène une existence solitaire, qu’il consacre à la poursuite de ses (brillantes) études. Il a vingt-et-un ans lorsqu’il aperçoit pour la première fois la comtesse Blanche Henriette de Mortsauf lors d’une réception à Tours. Charmé par son épaule dénudée, il y dépose un chaste baiser. Shocking !!!! Le souvenir de l’inconnue ne le quittera plus. Par un heureux hasard, Félix rencontre à nouveau celle qu’il compare désormais à un “lys dans la vallée” au château de Clochegourde, niché au coeur de la vallée de l’Indre. Leurs retrouvailles marquent le début d’un amour platonique improbable entre ce jeune homme en manque d’affection et cette femme de vingt-huit ans, pourvue d’un vieux mari aigri et de deux enfants de fragile constitution. Félix et Henriette vivent ensemble des moments privilégiés, marqué par une totale communion spirituelle, sous les yeux du Comte de Mortsauf (qui, évidemment, ne se doute de rien). Leur bonheur prend fin le jour où Félix regagne Paris, muni d’une longue lettre de sa chère Henriette, laquelle lui prodigue moult conseils pour réussir dans le grand monde. Engagé au service du roi, Felix débute une brillante carrière en tant que secrétaire particulier, avant qu’un heureux (?) hasard ne le ramène à Clochegourde…
L’opinion de Miss Léo :
J’avais lu Le lys dans la vallée adolescente, mais je n’en avais absolument aucun souvenir ! Ma préférence allait alors à Flaubert ou Zola, que je lisais avec un réel plaisir, quand Balzac relevait plus de l’obligation culturelle (bac de français oblige). C’est donc avec un oeil neuf que j’ai redécouvert presque vingt ans après ce formidable roman, publié en 1835 et 1836, dans la série des “Etudes de moeurs”. Ce dernier appartient aux “Scènes de la vie de province”, qui évoquent “l’âge des passions, des calculs, des intérêts et de l’ambition”. Balzac écrivit Le lys dans la vallée à 36 ans, en se basant sur sa propre expérience, à savoir son amour de jeunesse pour Mme de Berny, dont l’intrigue et le personnage de Mme de Mortsauf sont largement inspirés. Le récit prend la forme d’une longue confession, Félix s’adressant à sa maîtresse, la comtesse Natalie de Manerville, à qui il raconte son enfance malheureuse, avant d’évoquer dans les moindres détails sa passion pour la délicate Henriette. Le roman se termine sur la brève réponse de la fameuse Natalie, qui offre une superbe conclusion au récit. J’ai aimé cette construction originale.
Je n’ai pas l’intention d’écrire un trop long billet. L’oeuvre a déjà été copieusement disséquée par ailleurs, et je ne souhaite pas me livrer à un exercice trop scolaire d’analyse de texte. Je me contenterai donc d’évoquer mon ressenti. Le lys dans la vallée est un très beau roman sur la passion amoureuse, sur la frustration générée par un amour purement platonique et intellectuel, que Balzac oppose à l’amour sensuel. Ce conflit permanent est au coeur du récit, qui analyse avec beaucoup de justesse les comportements de Félix et de Mme de Mortsauf, embarqués malgré eux dans une idylle impossible. Balzac excelle à disséquer le sentiment amoureux, et l’on est frappé par la pertinence de ses observations.
On retrouve également la marque de fabrique de l’auteur, sous la forme de quelques passages purement descriptifs, certes magnifiques, mais souvent très trop longs. Le paysage et la nature occupent une place de choix, magnifiés par le regard amoureux de Félix. La campagne sensuelle et voluptueuse que découvre le jeune homme est inspirée du château de Saché, où vécut Balzac. Ce dernier en retranscrit parfaitement l’ambiance bucolique, au travers de quelques évocations champêtres au caractère hautement poétique (j’ai été sensible aux nombreuses métaphores fruitières et florales utilisées par l’auteur, qui donnent une vision particulièrement attirante de cette vallée gorgée de soleil).
“La renaissance de madame de Mortsauf fut naturelle, comme les effets du mois de mai sur les prairies, comme ceux du soleil et de l’onde sur les fleurs abattues.”
La force du roman réside, on l’a dit, dans l’étude de caractères pleine de finesse à laquelle se livre Balzac, lequel nous réserve quelques scènes d’une puissance rare (je pense bien sûr à la dernière rencontre de Félix et d’Henriette, moment sublimement tragique). On peut ne pas adhérer au propos, très ancré dans son époque, mais la prose de l’auteur n’en demeure pas moins d’une force saisissante : c’est beau, et je reconnais m’être totalement laissée emporter par l’histoire.
Venons en maintenant au lys, symbole de pureté, qu’incarne la très vertueuse comtesse de Mortsauf. La vie n’est pas tendre pour cette jeune femme mal mariée, dont la beauté et la fraîcheur s’étiolent inexorablement. Henriette est un personnage stoïque, fidèle à son devoir de mère et d’épouse, qui se consume d’amour pour Félix, qu’elle prétend aimer comme un fils et finit par prendre sous son aile protectrice, alors même qu’elle brûle pour lui d’une passion inassouvie. Lorsque Felix, métamorphosé en dandy, entame une liaison charnelle avec la très superficielle duchesse de Dudley, Henriette tombe dans un puits sans fond, et réalise subitement que sa vie n’aura été qu’un long mensonge. Un destin à la fois tragique et pathétique pour cette femme de caractère, sainte sacrifiée sur l’autel de la passion, dont on notera cependant l’ambiguité : elle ne veut pas céder à Félix, mais maintient le jeune homme en son pouvoir, en jouant pour lui le rôle d’une mère de substitution. Il est donc difficile de s’attacher complètement à Henriette, et il semble finalement assez naturel que Félix la “trahisse” pour assouvir ses besoins.
Bien sûr, les grands discours de Mme de Morsauf sur l’amour et le sacrifice peuvent aujourd’hui sembler un peu désuets, et la prose de Balzac possède parfois un côté excessif et grandiloquent (les défauts de ses qualités, en quelque sorte). Je retiendrai néanmoins la force extraordinaire qui se dégage de cette histoire, laquelle dépeint merveilleusement le sentiment amoureux. Il n’est pas impossible que je lise d’autres romans de la Comédie Humaine dans un futur proche.
Un classique à redécouvrir !
——————————————
Ô joie ! Ce billet me permet de faire d’une pierre deux coups.Je valide en effet une douzième participation aux 12 d’Ys, catégorie “Classiques”. Challenge réussi (mais je continuerai de participer jusqu’au 21 décembre) !
J’en profite également pour remplir la case “Végétal” du Challenge Petit Bac d’Enna, ce qui me permet de compléter ma première ligne. Tout arrive !!!
Félicitations pour le challenge qui est bouclé : bravo. Et pour ce billet aussi, qui me fait regretter de ne pas avoir encore donné sa place à ce classique que je n'ai pas encore lu. J'aimais pourtant bien Balzac, plus que Flaubert.
Merci ! J'aime beaucoup ce challenge, et je serai un peu triste quand il sera terminé (ce qui ne m'empêchera pas de continuer à lire les livres de la liste). Quant à Balzac, je suis ravie de l'avoir redécouvert à travers cette cette lecture.
Un mauvais souvenir de lycée.
Je redoutais cette lecture, mais je l'ai finalement bien appréciée. Serait-ce un effet de la maturité ? 😉
Un classique qui m'attend, mais je suis dans une phase classique en ce moment et je pense sérieusement à me remettre à Balzac, donc peut-être celui-ci !
J'ai un peu négligé les classiques ces dernières années, mais j'ai à nouveau envie d'en lire !
I am tentée, yes ! Mais après avoir purgé ma pile qui descend doucement très doucement. Bisous
La mienne descend aussi.. à la vitesse d'un escargot ! Bon week-end.
J'aime toujours autant Zola et Flaubert …mais j'ai hélas toujours du mal avec Balzac !
Il est clair que ma préférence va toujours aux deux premiers ! Mais j'ai tout de même envie d'essayer d'autres romans de Balzac.
Idem j'ai préféré Zola et Flaubert à Balzac, mais vu ton résumé cela donne envie.
Quelle activité aujourd'hui 😉
J'avais programmé pas mal de billets à l'avance ces dernières semaines. J'ai pu lâcher du lest professionnellement, ce qui m'a permis de lire (et d'écrire) davantage !
Hélas, c'est l'un des Balzac que j'ai lu deux fois mais qui ne me touche pas : j'y vois beaucoup d'ironie de la part de 'lauteur dans la posture faussement romantique de Félix mais cela ne m'a pas suffit pour faire passer cette intrigue…
Dommage ! Quels Balzac me conseillerais-tu ?
Je me demande pourquoi j'ai arrêté de lire Balzac alors que j'adore…il va falloir que je m'y remette, d'autant plus que je n'ai jamais lu "Le lys dans la vallée".
Je connais très mal Balzac. Lesquels me conseillerais-tu ?
J'avais beaucoup aimé "La peau de chagrin", "Le colonel Chabert" et surtout "Le père Goriot". Mais pourquoi ai-je arrêté alors qu'il en reste tant à lire ?
très belle analyse ! je l'ai sorti de mes étagères, c'est un début !