Hajime rencontre Shimamoto-san à l’école primaire. Les deux enfants, liés par une forte complicité et un tendre amour platonique, deviennent vite inséparables, mais se perdent de vue à l’âge de douze ans, lorsque la famille de la jeune fille déménage pour une autre ville. Hajime ne reverra son premier amour que bien des années plus tard, alors que, marié à Yukiko et père de deux petites filles, il semble enfin mener la vie de ses rêves, cumulant réussite professionnelle et familiale. Ce fragile équilibre résistera-t-il à ses retrouvailles avec Shimamoto-san, réapparue dans des circonstances pour le moins mystérieuses ?

Au sud de la frontière, à l’ouest du soleil (encore un titre comme je les aime) est mon premier Murakami. J’ai (volontairement) choisi un roman assez court pour m’initier à l’oeuvre du maître japonais. On peut dire que j’ai eu le nez creux : captivée dès les premières pages, il ne m’aura finalement pas fallu plus de trois heures pour en venir à bout.
 

Haruki Murakami

 
Au sud de la frontière, à l’ouest du soleil est une superbe histoire d’amour et de désir, qui commence comme un récit initiatique à la première personne. Hajime nous raconte ses premières amours, de sa rencontre avec la douce Shimamoto-san jusqu’à son mariage, en passant par sa première histoire sérieuse au lycée. Il découvre l’amour et la sexualité, mais détruit sa relation avec la sympathique Izumi en couchant avec sa cousine, dont le nom ne sera jamais prononcé. Le parcours de cet adolescent très ordinaire est sublimé par Murakami, qui réussit à captiver le lecteur avec une histoire somme toute banale, sur laquelle plane comme une menace. Cette impression de danger imminent est renforcée par le ton distancié, presque froid adopté par Hajime. On s’attend à tout moment à ce que le récit prenne une tournure inattendue
 

 
J’ai beaucoup apprécié l’écriture délicate et toute en nuances de Murakami. Le style, très épuré, est tout à la fois tragique, poétique et subtilement érotique, évoquant une très vaste palette de sentiments (l’amour sous toutes ses formes). Hajime se perd peu à peu dans un univers de fantasme, déconnecté de la réalité. Les japonais n’ont pas leur pareil pour nous conter de grandes histoires d’amour nimbées de mystère, où la sensualité côtoie la folie et l’obsession, qui finissent inévitablement par s’insinuer dans les relations des amants. C’est à la fois très beau et très triste. Murakami s’interroge également sur les aléas du destin.  Pourquoi Hajime se retrouve-t-il avec telle femme plutôt qu’avec une autre, passant ainsi à côté du seul véritable amour de sa vie ?
 

Au sud de la frontière, à l’ouest du soleil est décidément un très beau roman, qui me donne envie de découvrir le reste de l’oeuvre de Murakami, mais aussi de me replonger dans les écrits de Junichiro Tanizaki, un auteur japonais que j’adore (et dont je vous parlerai certainement un jour).

 
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Ce roman marque ma deuxième participation au Challenge Dragon 2012, organisé par Catherine.
 

 
Et hop, 224 pages de plus pour le concours S.T.A.R. ! Ca prend forme.